Destacando a un Líder Comunitario: Dr. Michele Cantwell-Copher
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Dr. Michele Cantwell-Copher, Fresno County Superintendent of Schools
- ¿Qué le emociona?
- Me energizan las colaboraciones que estamos construyendo en todo el Condado de Fresno. Tenemos distritos, organizaciones comunitarias, instituciones de educación superior, y líderes industriales reunidos por una misión compartida: preparar a los jóvenes para la universidad, el campo laboral o de servicio. Esta alineación nos permite remover obstáculos que tradicionalmente han detenido a estudiantes poco representados o con pocos recursos. También nos permite ser innovadores, ya sea a través de doble inscripción, sendas CTE expandidas, o programas de mentores, para que los estudiantes puedan ver opciones claras y donde tiene apoyo en sus futuros. El impulso que viene de estas colaboraciones me mantiene motivada todos los días. Demuestra que cuando unimos nuestros talentos y recursos, podemos crear un sistema donde todo estudiante tiene la oportunidad de prosperar. Para mí, eso es profundamente emocionante porque demuestra que los grandes obstáculos pueden ser enfrentados con soluciones grandes y colectivas. Es un recordatorio de que la educación no sólo se trata de resultados en exámenes o cumplimiento; se trata de despertar el potencial humano, reforzar a las familias, y crear un Valle Central más sólido y más vibrante para las generaciones por venir.
- ¿Qué la mantiene despierta por la noche?
- Lo que me mantiene despierta en la noche es saber que muchos de nuestros estudiantes aún enfrentan barreras que pueden descarrilar sus sueños incluso antes de que empiecen. Pienso en el estudiante que viene a la escuela con hambre, el adolescente que es el primero en su familia en considerar la universidad pero no tiene alguien en casa que lo guíe, o el estudiante con el talento para triunfar en una profesión muy solicitada pero que no tiene acceso a los cursos, mentores o transportación para hacerlo posible. Estos son estudiantes reales, con nombres, esperanzas y potencial, y yo llevo sus historias conmigo. También pienso en las personas que sirven a nuestros estudiantes todos los días. Maestros, consejeros, choferes de autobús, y personal de apoyo que tienen una increíble pasión y habilidades para hacer su trabajo, pero con frecuencia lo hacen bajo una tremenda presión. Asegurar que tengan los recursos, entrenamiento y apoyo para triunfar es esencial. Otro factor es alinear todos nuestros esfuerzos para que cada estudiante se gradúe preparado para la universidad, una ocupación o servicio. Hemos progresado con lectura temprana, preparación de álgebra, y expandiendo CTE y doble inscripción, pero aún hay trabajo que hacer para asegurar que cada opción sea sin obstáculos y equitativa. Para resumir, lo que me mantiene despierta en la noche es la brecha entre lo que sé es posible para nuestros estudiantes y lo que muchos de ellos aún están experimentando. Me impulsa a empujar más colaboraciones, abogar más fuertemente por recursos, y remover toda barrera que pueda para que todo graduado deje la preparatoria listo para triunfar en la universidad, el campo laboral o de servicio.
- ¿Qué le da esperanza?
- Encuentro esperanza en la gente que dedica sus vidas a nuestros estudiantes. Andando por todo el Condado de Fresno y conociendo a maestros, consejeros, choferes de autobús, y personal de apoyo, estoy continuamente inspirada por su pasión y profesionalismo. Estos son educadores talentosos y profesionales de apoyo que se presentan todos los días para educar, empujar e inspirar a nuestros estudiantes. Su confianza en lo que los estudiantes pueden alcanzar me llena de optimismo. Me dice que, aún cuando enfrentan retos como incertidumbre sobre fondos o necesidades socioemocionales, nuestro compromiso colectivo con los estudiantes es inquebrantable. También me da esperanza la resiliencia y resplandor de nuestros estudiantes. A pesar de las dificultades, continúan soñando en grande y trabajando duro. Cuando veo a un estudiante que alguna vez dudó de sus habilidades presentando ahora con seguridad un proyecto, obteniendo un certificado, o preparándose para enlistarse para servir a nuestro país, recuerdo que el trabajo que hacemos sí importa. Juntos, la dedicación de los adultos y la determinación de los estudiantes me convencen que preparar a todo estudiante para la universidad, el campo laboral o de servicio no es sólo una aspiración sino una meta alcanzable. Ya estamos viendo progreso en lectura temprana, doble inscripción, y participación en CTE. Estamos creando una cultura donde las comunidades se unen en torno a las escuelas y donde la educación es vista como responsabilidad de todos. Ese espíritu colectivo es mi más grande fuente de esperanza para el Condado de Fresno.
- Si pudiera agitar una varita mágica, ¿qué sería lo primero que cambiaría o añadiría?
- Si pudiera agitar una varita mágica, removería todo obstáculo que impide a un estudiante realizar su potencial. Cada estudiante, sin importar dónde viven o las circunstancias que enfrentan, tendría acceso a educación temprana de alta calidad, a enseñanza altamente efectiva, y a un camino claro y con apoyo hacia la universidad, el campo laboral o de servicio. Eso significa acceso universal a preescolar de calidad, asegurando dominio de lectura para el tercer grado, dominio de álgebra para el octavo grado, y programación robusta en preparatoria que incluya cursos A-G, sendas CTE, y oportunidades de participación cívica y aprendizaje de servicios. También me gustaría asegurar que las familias tengan el apoyo que necesitan para que ningún estudiante tenga que elegir entre las necesidades básicas y el éxito educativo. Servicios de salud mental, mentoría, y colaboraciones comunitarias se integrarían perfectamente en cada escuela. Los educadores tendrían entrenamiento, recursos, y respeto necesarios para hacer su trabajo efectivamente, y las comunidades verían a las escuelas como centros de oportunidad e innovación. Con un toque de esa varita mágica, aseguraríamos que el talento y no las circunstancias definan el futuro de un estudiante. Veríamos un condado donde todo graduado deja la preparatoria no sólo con un diploma sino con un plan, un sentido de propósito, y la preparación para triunfar en cualquier camino que elijan, universidad, profesión o servicio. Esa visión es lo que me impulsa, aún sin una varita mágica, a trabajar todos los días para remover barreras y expandir oportunidades.
- Más sobre la trayectoria de Dr. Michele
- Crecí en el Valle Central donde las oportunidades a menudo se sienten limitadas pero donde también fui testigo de primera mano del poder de la educación para cambiar vidas. Esas primeras experiencias me enseñaron que el talento puede encontrarse en toda familia, pero la oportunidad debe ser creada y constante. También me inculcaron un profundo respeto por los educadores y líderes comunitarios que se dedican a ayudar a los estudiantes a triunfar. Mi carrera empezó en un salón de segundo grado, donde aprendí la importancia de instrucción de alta calidad, relaciones sólidas, y altas expectativas. De ahí, serví en puestos de liderazgo distrital enfocados en mejorar instrucción, cerrar brechas de rendimiento, y expandir acceso a cursos rigurosos. Cada paso reforzó mi creencia de que preparar a los estudiantes para universidad, profesión o servicio requiere dedicación individual y cambio sistemático. Hoy, como superintendente del condado, me baso en esas raíces y experiencias para conectar a distritos, colaboradores, y familias en crear las oportunidades que una vez yo deseaba como joven estudiante. Mi enfoque es crear sistemas que apoyen logros críticos, educación de la temprana infancia, lectura para el tercer grado, dominio de álgebra para el octavo grado, y oportunidades robustas en preparatoria que incluyan cursos A-G, sendas CTE, y participación cívica. También trabajo para reforzar colaboraciones con negocios, educación superior, y organizaciones comunitarias para que los estudiantes se gradúen no sólo con un diploma sino con un plan, un sentido de propósito, y la preparación para prosperar. Esta historia no sólo es una narrativa personal; es una reflexión de por qué soy la líder que soy. Me recuerda cada día que nuestro trabajo se trata más que sólo programas y pólizas. Se trata de vidas, sueños, y el futuro del Condado de Fresno.